《饥荒》的故事是关于一名科学家被恶魔传送到了异世界荒野。他必须用自己的智慧在严酷的野外环境中求生。差不多就是《东京丛林》加上能灵巧活动的双手，或者《我的世界》加上消化系统。
前传剧情
麦斯威尔是魔术师，原名叫威廉卡特，旅居于英国，他的表演很失败，所以他很穷。他负债累累，就去投靠了远在美国的亲戚。但他在美国的表演依然不成功，就去了美国旧金山投靠他哥，但火车半路出事故了，威廉幸存了下来，但他打这以后就像变了个人，还称自己叫“伟大的麦斯威尔”。在沙漠火车事故之后，威廉·卡特拥有了一本书，那本书成了他表演魔术的重要道具。
后来威廉·卡特一炮而红，成了美国西部小有名气的魔术师，为了维持名气，他工作量变大了，于是他想找一名助手来帮助他。接着来一个名叫“查理”的小女生来应聘了，接着成了麦斯威尔的女助手。但她根本不知道麦斯威尔的那本书隐藏着什么秘密。
在一次表演中，魔法书中的影怪突然失控!麦斯威尔侥幸挣脱，但书中更多的影怪还是把他抓走了。不仅他被抓，而且查理也被卷入了这场事件中。就这样查理和麦斯威尔被影怪带到了另一个世界，也就是玩家来到的这个世界。
特色系统
建筑设施
建筑和设施必须解锁后并且材料充足方可制作。部分是制作完后，施放;另一部分是直接选定区域制作，制作完后，在区域形成，不可移动。其中箱子可以存放物品，每种箱子拥有不同的格数。装饰品没有实际效果，只是用来装饰，美化环境。墙的作用，可以用来阻止动物或小偷进入。
研发系统
研发系统中的物品，必须解锁后并且材料充足方可制作，部分可以增加玩家的精神值。
季节系统
饥荒：原版与两个DLC版本季节是有区别的，在原版季节区分不够明确，而在“巨人的统治”中有了明确的区分，“海难”中又出现了新的季节变化。安装DLC版本后，才可以体验不同的季节；未安装，均为原版。