《古墓丽影8：地下世界》的游戏背景被设定为前作《古墓丽影：传奇》的故事之后。劳拉将继续追踪母亲失踪的线索，并设法破解双亲“过世”的秘密。
背景设定
劳拉会前往墨西哥南部，游戏场景非常宏大，游戏中设置了天气系统。制作小组还对劳拉的动作做了改进，使动作更为流畅。劳拉与环境的互动性达到极高的水准。她会在泥地上留下脚印。但之后的雨水会将它们洗刷乾净。而雨水同样会对劳拉造成麻烦——她可能会因为石块表面的水渍而滑倒。敌人的尸体和所有碎片都会保留下来，而不是像4代之后那样消失掉。《地下世界》的音乐风格倾向于《周年纪念》——没有不停歇的背景音乐，只在适当的触发点才会出现音乐。
特色系统
掌控环境：借助劳拉的跑跳攀爬，以及周围的物品来到达新的高度，找到继续探索的路。
探索史诗中的未知世界：探索那些暗藏在古老神话中的地下世界，从泰国海岸、北冰洋冻岛，到墨西哥丛林，以及更多。
危险而不可预料的挑战：每一关都是一个有机的大型多层谜题，通过与环境的互动，解谜方法和过程多种多样，富有弹性。
战斗中的新选择：可以选择杀死还是麻醉;利用新的双瞄准系统同时瞄准两个敌人;一只手用来攀援的时候可以用另一只手射击;劳拉还可以选择使用双枪在水下射击。全新装备：在劳拉的升级菜单里使用下面的新装备：
动态声纳地图：一个革命性的新设备，使用动态声纳响应为劳拉绘制周围的3D地图，尤其适合寻找未发现的物品和地点。
多用途抓钩：一件外形像爪子的工具，配有高强度缆绳，可做吊绳供劳拉爬上滑下、飞檐走壁以及控制周围的物品。
陆地万能摩托：特别设计的交通工具，可以在任意地面上驾驶，包括泥地和冰雪路面。